Totenreich, Hölle
Der jenseitige Aufenthaltsort der Toten in der Unterwelt. War die Hölle ursprünglich nur das Gefilde, in das die Seelen der Verstorbenen nach ihrem Tod gelangten, so wandelte sich die Hölle im Christentum zu einer Stätte der Qual und des Leidens, den zu fürchten dem Christenmenschen wohl ansteht.

Regiert wird die Hölle von einem Gott, der zwar meist nicht beliebt, aber doch anerkanntes Mitglied der Götterfamilie ist (Hades, Pluto). Oder Herrin der Unterwelt ist ein dunkler Aspekt der alles gebärenden und verzehrenden Erdgöttin (Hel, Hekate, Persephone). Bevölkert wird die Hölle von Ungeheuern und Dämonen (Nidhöggr, Typhon, Leviathan). Die Totenwelt wird gemeinhin gedacht als ein freudloser Ort ohne Wiederkehr, bis die Seele wiedergeboren wird (Helheim, Naraka, Hades). Oft ist die Hölle von einem Strom (Styx, Gjöll, Gehenna) umgeben, von einem (Höllen-)Hund (Kerberos, Garm) bewacht, stets ist sie Ort ständiger Finsternis.

Nur Helden mit besonderen Fähigkeiten können es wagen, eine Höllenfahrt zu unternehmen, beispielsweise Orpheus, Herakles, Ishtar, Jesus). Solchen Helden ist als postmortaler Aufenthaltsort nicht die Hölle, sondern ein besonders angenehmes Paradies zugewiesen (Walhalla, Elysion). Missetäter hingegen wurden in besondere Bereiche der Hölle verbracht, noch tiefer und düsterer als das übrige Jenseits (Tartaros). Die übrigen Toten warten ohne Seele und Erinnerung auf ihre Wiedergeburt und betrauern ihr Totsein.

Mit dem Christentum schwand die Annahme eines zwar nicht sonderlich erfreulichen, aber immerhin neutralen Begriffs einer unvermeidlichen Hölle. Die christliche Vorstellung der Hölle ist ein Ort der Folter und ewiger Qual, regiert vom Teufel als Fürsten der Hölle, der Feind und Gegner des Gottes ist. Er herrscht über zahllose Dämonen (Behemoth, Leviathan, Asmodaios), die häufig Adaption heidnischer Gottheiten sind (Pan, Lilith). Der Höllenbegriff ist um die orientalische Vorstellung des Fegefeuers erweitert und dem Sterblichen ständige Ermahnung tugendhafter Lebensführung. Eine Rückkehr ist unmöglich, ebensowenig gibt es die Vorstellung von der Wiedergeburt. Dieses Bild der Hölle ist eine Konsequenz aus der Idee von der Erlösung.

Mit freundlicher Genehmigung von: Andreas Zompro  http://www.das-schwarze-netz.de